二·徒劳无返
推门踏进屋子，喧嚣之声掩盖了角落里壁炉中的噼啪声，宽广的用于接待各种客人和探险队的前厅呈圆弧形，地面铺着的紫色蓝边方格毯子因为被陆续前来的精灵沾上雪水的脚踩踏而带上了些许黑印。
进门后玉绒简单扫了一眼，最左边似乎有几支探险队在那里围着一只师父鼬商讨着什么，那只师父鼬大概是任务委托人或者慕名想要加入探险队的队员。不过看那只紫色的精灵气宇非凡，举手投足端庄典雅，眼角流露出的神情威严肃穆，玉绒猜想她应该是个强者，来此的目的可能是后者更为靠谱。
当然，只是由初见印象进行的推断而已。
玉绒很快将目光收回转而看向前厅中心同样为圆弧形的接待台那里，令他惊讶的是以往在那个位置接待客人和探险队的副会长毽子棉今天并没有在那里，取而代之的是正捧着热茶凝神于自己的大剑鬼浩坤，他身后蜿蜒的楼梯通道螺旋向上，正是通往上方投放和接取委托的通告栏的地方。
“前辈。”见来人将目光投向自己，浩坤谦逊地收回目光微微颔首，将热茶放回前台欲向前亲自迎接，见状玉绒急忙摆了摆手，加快了脚步、却还是小心避开地上的黑印来到前台浩坤的面前。
“浩坤，很抱歉突然造访。”玉绒一脸歉意，为了能将脑袋露出前台与浩坤平视，他微微一跃步站在了给客人准备的椅子上，并且踮起了脚尖，然而很遗憾的是，他还是需要仰头才能和浩坤的眼神相碰。在心里叹了口气，玉绒抬起头看向浩坤，“但我实在是有急迫之事想要求助于你，不知你……”
“无妨，前辈若有要事相求，晚辈若是能施以援手，必当赴汤蹈火全力以赴。”
“也不是什么需要赴汤蹈火的事情。”玉绒看到浩坤依旧如此尊敬自己，不由得露出一丝苦笑，对方的感觉完全让自己有了一种被以前辈来看待的感觉，然而眼前如此谦和稳重的人，玉绒更希望能与之平等相待，“我是想问问你，有关于迷途森林的事情。”
“……”浩坤听到“迷途森林”这四个字时瞬间收拢了谦和的笑容，表情显得有些严肃，但是很快他就反问道，“前辈为什么会想知道这个地方的事情？”
“啊……一些私事，怎么，不方便打探这里的消息吗？”
“不，也不是。”浩坤摇了摇头，再次捧起热茶轻抿一口，“只是因为几年前这里曾经频频发生精灵误闯森林失踪的事情，虽然最后无论时间长短大家都能平安归来，那里也没有发生过什么危险的事情，但那个地方也太过诡异。所以我希望前辈不要有想要进去的想法，那太过危险了。”
上来就遇到了坚决反对的墙壁吗？玉绒感到有些无奈，于是收住了想要询问进入方法的话，转而说道：“放心吧，自从那些人心惶惶的事情出现后，国家就派重兵把守了那一片区域，我就是想进也没有门路，对吗？”
“前辈说得是。”听到玉绒这么说后，浩坤似乎舒了口气，脸上的表情放松了一些，“只是在现在这种只是看守而不能尽力解决的情况下，真是叫人放心不下。”
“怎么，那里一直没有找到解决方法吗？”不敢贸然直接询问，玉绒决心顺着浩坤的话看看能不能寻得什么线索。
浩坤叹了口气，少见地蹙了蹙眉：“是呀，毕竟这件事情一直都没有什么线索，曾经有军队进入过那里，但是他们所经历的事情无一例外都和其他误入进那个森林的精灵一样，莫名就又回到了入口，并且问其经历，都说是出奇安静的森林，但是除此之外并没有什么谁能说出那里有什么特殊之处。”
“只有军队调查过那里吗？其他人呢，是否有对此进行调查。”
“国家有在各个公会发布调查此事的委托，也曾经有几支探险队接受了这项委托进入过那里，但是全部都无功而返。除此之外，几年前我记得有一位自称学者的人进入过那里，不过那是很久以前的事情了，大概比军队封锁那里还要早上几年。”
学者？玉绒一愣，但是却突然明了了，很明显，这应该指得就是夙礼，她这才反应过来自己身后还有两个同伴，于是急忙回头，却发现自己身后空无一人，这不由得让他有些毛发倒竖。
“前辈是在找寻自己的同伴吗？他们想来应该是在门口等候吧。”随着浩坤的指示，玉绒的目光转而来到大门那里，这才发现夙礼熟悉的蓝色毛发以及站在他身旁看起来似乎有那么一点焦急和不知所措的阳光烈焰，他刚要招呼他们进来，身旁的浩坤却突然提高了嗓音，邀请他们进门，“二位都是前辈的友人吧！外面天寒，还请不要客气！进来暖和一下吧。”
夙礼没有作声，倒是阳光烈焰以询问的目光看向玉绒。灰鼠急忙点头，示意他们赶快进来。于是小羊先迈着步伐轻快地踏进了屋内，而夙礼犹豫了一下才跟着进来，这个时候玉绒注意到他的刘海位置发生了些许改变，与自己刚见面时一样将夙礼那只异样眸色的眼睛遮住，他这才想起浩坤的话，估计这位大剑鬼并没有忘记许多年前来探查这里的那位学者——也就是夙礼本人了。
看来，夙礼并不想让自己被认出来啊。
“二位是前辈的友人吗？”浩坤柔声询问，“远道而来没有什么可以招呼各位的，实在是作为会长的我的失职。”
“没关系的，浩坤，你能帮我们解答问题已经是……”玉绒正想要说下去，却感到夙礼有些粗鲁地碰了碰自己的腰侧，虽然隔着厚厚的皮毛只有瘙痒的感觉，但他还是回头瞪了一眼夙礼，对方倒是满不在乎，朝着他做出了口型：
【快。】
！！！
这才意识到自己现在是被追捕的状态，如此悠闲的聊天实在是不妥的行为，暗自感慨进入安逸生活后的自己实在是不适应这种危机感的玉绒皱了皱眉，犹豫了一会，再次开口对浩坤说道：“……虽然很抱歉，但是浩坤，真的没有能够进入那里的办法了吗？”
大剑鬼愣了一下，随后表情恢复了平静，他开口问道：“果然……前辈对迷途森林如此关心，是想进入那里吗？”
“啊，抱歉，其实我并没有打算隐瞒这件事，只是不想让你多费心思。”玉绒带着愧疚询问道，“但我有一些不得已的事情让我必须进入那里，所以……”
“抱歉啊，前辈，以您现在的身份来说，是无法进到那个区域的。”浩坤遗憾地摇了摇头，“目前我所知道的方法只有探险队接受委托才可以进入那里。”
“没有……其他方法了吗？”有一丝不甘心，玉绒再次询问道，“那么我和我的朋友组建探险队进入那里呢？”
“这并不可行，前辈。”浩坤说道，眼神望向手里已经冷却了的热茶，茶叶微卷，沉入水中，在杯底微微上下浮动，“虽然我知道以前辈的实力能轻易通过探险队的考核，但是毕竟等级只是普通的探险队，以这个等级是无法领取委托的。”
“……那就没有什么办法能够短时间内提升等级了吗？”
“有一种临时组建队伍的机制可以使刚组建的探险队获取超越普通等级的权限，那是需要高等级探险队队长来做担保人担保临时团队中的队长，由队长来担保队员，从而获得较高级权限。”浩坤思考着，眉头微微皱起，“如果前辈执意要进去的话，在下其实是可以为您做这份担保的，由在下担保您，您再担保其他几位队员的话……不，那似乎也到达不了这份委托所需要的等级。”
“什么？由会长来，也……”玉绒不由得有些吃惊，甚至将这份惊讶表现在了脸上，他站得笔直，双眼睁大，“这份委托到底需要多高的探险队等级才！”
“如果我没记错的话，由于越来越多的探险队失败，这份委托由官方从最开始的白银等级，提升到了……”浩坤从柜台底下抽出一本册子，一边翻动一边细细寻找，最终他的目光锁定了一处，而随之换来的是对方重重的一声叹息，“已经提升到大师级了。”
玉绒一颤，大师级，这正是他辞去风帆探险队队长一职回到这里时，他的探险队的等级。
“那个，浩坤，现在能接受这个任务的探险队……有多少？”北方区域的探险队机制明明如此不发达，但是官方仍然敢于提升等级，想必这里还存在着很多他未知的高手，如果真是如此，倘若国家借用探险队的力量，那么恐怕他们的逃亡之旅将不是那么一帆风顺了。
“在北方地区只有两个大师级及以上的探险队，一个是猎手之矛，另一个……”浩坤停顿了一下，微微垂下眼帘，似乎是思考了一会，“是获悉探险队。”
“……原来如此。”在这个地区竟然也存在着级别在两个大师级甚至更高的探险队吗？玉绒不禁感到内心在剧烈颤动，额头也有冷汗冒了出来，“我知道了，浩坤，感谢你提供帮助，看来天公不作美，执意不让我们前行，那么我们也只好放弃这趟旅程了。此外我只有一事相求，请别把我们这次拜访的事情说给他人，可以吗？”
关于放弃这个说法他是故意如此说的，看到身旁阳光烈焰一脸震惊的表情，他以眼神和微微的摆头示意他自己并非真要如此，他的确打算另寻出路，只是这一趟拜访让他有了更重的心事，以及……彻底把他的一切可能前往那里的想法都堵死了。
只能寻求其他办法了吗？
“没能帮上前辈，说抱歉的应该是在下才对。既然前辈不想声张这次行动，想必也是有隐情的，在下照做就是。”浩坤这么说着，紧接着，他抬起眼皮，这么一刻，玉绒察觉到眼前精灵气息产生了变化，那是比平常更为严肃和正经，威压也更加强大了的气息，浩坤开口，对玉绒做出了这么一个请求，“虽然没能尽晚辈的微薄之力，但是事实上在下有一件事情想请求前辈您很久了。在在下没有申请来到这里做会长而云游四方时，曾经多次听说过您的名讳和事迹，在下认为能做出如此伟业的探险队的队长一定是实力超凡的存在。而在机缘巧合的缘分之下，在下能与您接触，并感受到了您为人的德行，实在叫人敬佩。然而，在下并不仅仅是追求德这一存在。”
“所以，作为不断追求强大和道义的在下，很早以前，就想在‘武’这一方面，向前辈讨教几招了。之前因为各种意外而没有实意表明这份请求，然而现在……”浩坤说着，眼神中燃烧出火热的光辉，并不咄咄逼人却能叫人为之感染，带着燃烧着的斗志，他请求，“在下想与前辈一战，望前辈不要拒绝。”
玉绒看向这个一直谦逊温和的精灵此时的神态，感慨了一番原来如此冷静稳重的人心中也有这种豪情热血，如果是平时他肯定会毫不犹豫的痛快答应，然而现在紧迫的时间实在不容他在为任何事情而停下脚步，他和夙礼以及阳光烈焰对换了一个眼神，随即抬头刚要开口，便听到一个清冷的声音传来，打断了他刚要脱口的话。
“既然会长都如此盛情了，您还有什么理由拒绝他呢。”
玉绒转头看向声源，发现是刚刚那只师父鼬，此时此刻她身边的探险队都在不知道什么时候散去，只留下她一个人在那里驻足观望他们。
“我……”
“难得大剑鬼公会的会长会如此谦卑地让人讨教，想必你也应该有些实力，况且不光是会长，你也能从这场战斗中获得很多吧？能与公会会长战斗吸取经验的机会，大概是很多探险队成员做梦都想得到的机会啊！而你却要在这里白白浪费掉它，真是叫小女想不通啊。”那师父鼬轻笑一声，清秀的眉眼之间的冷意倒是丝毫没有减退，“况且，那位会长也帮了你一些忙吧？就这么轻易拒绝这小小要求，是不是有些辜负了人家呢？”
“这……”玉绒有些为难，回过头来向夙礼寻求帮助，但他却发现夙礼正以审视地目光看向眼前的女子。似乎察觉到灰鼠再以眼神问询自己，夙礼收回目光，颔首道：
“也好，你就应下这场战斗吧。”
“……我知道了。”虽然内心感到一丝震惊，但玉绒仍旧保持着沉稳的神色抬起头来，与大剑鬼交换了目光，“那么，战斗场地在哪？”
“多谢前辈愿意赐教。”浩坤放下茶杯，双手抱拳，然后走向后门拉开尘封着的大门，猛烈的风随即涌入前厅呼啸不已，寒冷让完全没有从玉绒和夙礼转变态度的迷茫中恢复过来的阳光烈焰颤抖了一下，他看着玉绒向那边走去，急忙也迈着蹄子跟了上去。而夙礼没有动弹，他看向紧跟其后的师父鼬，沉思似的双臂抱怀，半晌，直到浩坤再次对自己做出了“请”的手势，他才朝那边走了过去。
柜台上彻底冷却了的茶水，不知何时，那茶叶又晃动起来，慢慢浮到了水面上，如同再次浮上来的小船，重获新生。
二·完